À défaut de traquer la main de Pieter Coecke (1502-1550) lui-même dans tel ou tel vitrail, le présent essai montre comment celui-ci a joué un rôle majeur dans le domaine du vitrail. Des textes d’archives sont connus qui mettent Pieter Coecke en rapport avec l’art du vitrail. Ils concernent la fourniture de projets à l’échelle et même aussi, semble-t-il, le placement d’un vitrail. Par ailleurs, divers projets de vitraux – vitraux monumentaux et de petits panneaux peints sur verre – ont été attribués à Pieter Coecke, sur la base d’analyses stylistiques. Mais qu’en est-il des cartons à grandeur d’exécution pour des vitraux monumentaux ? Comme pour les tapisseries, l’exécution de vitraux monumentaux nécessite en effet la réalisation de cartons à grandeur d’exécution. En l’absence de documents d’archives, l’essai montre comment l’étude d’œuvres conservées permet de dégager des éléments de réponse. Il montre aussi l’importance de considérer le contexte artistique du 16e siècle où des personnalités comme Pieter Coecke étaient avant tout des inventeurs de compositions dessinées, destinées à être transposées sous diverses formes (peinture, gravure, tapisserie, vitrail, etc.), tout en étant adaptées aux spécificités de la technique de l’œuvre envisagée.