Au début du 20e siècle, Bruxelles fut le siège de plusieurs établissements d'enseignement et de soins liés à la médecine tropicale, orientés exclusivement vers un public de médecins et de patients européens.Initiés dans un premier temps pour supporter les intérêts du projet léopoldien en Afrique centrale,ces institutions s'élargirent ensuite plus largement à la probllématique des pathologies tropicales et à la santé des populations africaines.