Pieter Bruegel de Oude wordt door de hedendaagse kijker heel vaak geassocieerd met mooie Vlaamse landscappen, volkse taferelen en oude gezegdes en spreuken. De meest van Bruegels schilderijen zijn echter in opdracht geschilderd en bevatten dan ook meestal een aantal aspecten die alleen door de welgestelden in die tijd 'gelezen' konden worden. Aan de hand van drie schilderijen wordt ingegaan op wat in die schilderijen voor het oog van de hedendaagse kijker verborgen blijft, maar voor Bruegels gegoede tijdgenoten duidelijk aanwezig was.