L'examen du sous-dessin du tableau a révélé qu'il était étroitement basé sur une gravure de Dürer. La figure de droite a cependant été remplacée lors de la peinture par la figure du donateur probable, Philippe de Lannoy, qui a pu être identifié grâce à l'inscription sur le pot d’onguent. Le modèle de cette figure était le célèbre portrait du grand-père de Philippe, Baudouin de Lannoy, peint par Jan van Eyck. L'article suggère également que le tableau a été commandé comme peinture commémorative et objet de dévotion pour les membres de la famille Lannoy-Molembaix de Solre-le-Château.