Plaidoyer pour les études préalables in situ, cet article démontre comment les examens des finitions du second oeuvre du patrimoine bâti constituent un outil indispensable pour "connaître, comprendre et restaurer" les intérieurs Art nouveau. L'examen matériél est un moyen unique de caractériser l'oeuvre et ses finitions, d'en comprendre l'exécution et l'histoire, voire de formuler des choix en vue de sa restauration.