Archieven zijn geen neutrale opslagplaatsen van historische bronnen. Ze weerspiegelen de maatschappelijke krachten die bepalen wat bewaard en wat vergeten wordt. Dat is de kerngedachte van de Archival Turn, een invloedrijke stroming in de historische en archivistische wetenschap. Frederik Buylaert schetst de theoretische grondslagen van die beweging en de debatten die ze heeft opgeroepen, met bijzondere aandacht voor de premoderne Lage Landen. Centraal staat de verschuivende focus van staatsarchieven naar stedelijke archieven. Juist de hoge verstedelijkingsgraad van de Nederlanden maakt dit gebied tot een uitzonderlijk interessante casestudy voor wie wil begrijpen hoe samenlevingen hun verleden documenteren en vormgeven.This conference paper is published as part of Valerie VRANCKEN (red.) (2026). Registreren, corresponderen en bewaren. Archiefvorming in stedelijke en familiale context in de vroegmoderne tijd (Studia 180). State Archives of Belgium.