In de vorige weken werd het luchtverkeer boven gedeelten van Europa door wolken met vulkanische as afkomstig van de Eyjafjallajökull vulkaan in IJsland een aantal malen grondig verstoord. Voor velen onder ons is dat een eerste kennismaking met de onmiddellijke gevolgen van een vulkaanuitbarsting. Nochtans werden in het vorige millennium dergelijke gebeurtenissen opgetekend waarvan sommige in detail door klimaathistorici werden bestudeerd. In dit artikel wordt de uitbarsting van de Lakagígar vulkaan in 1783-1784 beschreven en worden de gevolgen ervan op het leefmilieu, het klimaat en de mens beschreven. In de mate van het mogelijke wordt het materiaal beperkt tot teksten uit onze gewesten hoewel dergelijk materiaal kan aangebracht worden uit heel Europa. De oorspronkelijke 18de eeuwse spelling werd behouden waar mogelijk. Tezelfdertijd worden ook de uiterlijke omstandigheden en de wetenschappelijke hypotheses belicht teneinde een beter zicht te kunnen geven op hoe de mensen toen op deze uitzonderlijke situatie hebben gereageerd. Uit de tekst kan de lezer gemakkelijk opmaken dat deze historische uitbarsting vele malen erger was dan diegene die we vandaag beleven.- Abstract