Dans la couche limite d’un corps évaporant, ventilé par l’air à la vitesse U, les gradients thermiques de surface selon la normale atteignent couramment en conditions naturelles l’ordre de 100 °C/cm. La diffusion de la vapeur émise obéit à la loi de CHAPMAN pour la diffusion au sein d’un mélange gazeux en conditions non uniformes. Exprimée avec la masse spécifique « Pv » de ka vapeur d’eau dans l’air, cette loi diffère de la loi de FICK habituellement adoptée par un terme de gradient thermique ajouté au terme du gradient de concentration et du même ordre que lui. La loi reprend une forme simple fickienne si l’on remplace « Pv » par la pression de vapeur « e ». On définit l’équation psychrométrique du corps comme étant l’équation de son bilan énergétique global.